Онлайн игры в новом тысячелетии

MMORPG игры как таковые появились в начале 90 годов. Но история их зарождения началась еще в конце 70. Самые первые ролевые игры on-line имели вид не графических текстовых многопользовательских приключений (MUD) и появились на свет в середине XX. В основном, их разработкой занималась горстка энтузиастов, на начальных этапах не рассчитывавшая на какой-либо доход. Сервера для подобных игр зачастую устанавливались в университетах, а связь между игроками устанавливалась с помощью TELNET. Такого рода ролевая игра по сети была похожа на настольную RPG, например «Dungeon and Dragons»; специальные команды позволяли игроку выбирать типы подземелий, драконов и другие внутриигровые особенности. Подобные RPG игры развивались с помощью специальной системы PLATO.

Игра Islands of Kesmai стала прародителем нынешних платных MMO. По сегодняшним меркам эта online RPG, обладая текстовым интерфейсом, была крайне незатейлива, а количество одновременно играющих пользователей достигало лишь ста игроков. Тем не менее, за час игры необходимо было заплатить целых $12. Отметим, что средняя цена месяца игры в ныне популярных MMORPG — около $14. Игра нашла своих поклонников и в тот момент разработчики осознали, что перед ними настоящая золотая жила.

Графический интерфейс появился спустя лишь несколько лет в Club Caribe. В этой игре уже во всю просматривались отличительные черты нынешней игры через интернет: красочные по тем временам элементы интерфейса, общение в чате и главное — появились аватары, без которых сложно представить себе сегодняшний интернет. Первой версией графической онлайн игры RPG, появившейся в 1991 году, стала игра Neverwinter Nights, созданная усилиями всего двух разработчиков: программиста и дизайнера. Проект пользовался большой популярностью у пользователей и прекратил свое существование в 1997 году. Стоит отметить, что Стив Кейс, в те времена владевший коммерческой сетью, сделал все возможное, чтобы игра просуществовала как можно дольше. 60 минут игры через интернет стоили 6 долларов.

Глобальная сеть NSFNET (National Science Foundation NETwork, группа локальных и региональных сетей США) в начале 90 годов стала ограничивать и контролировать коммерческую деятельность в Интернете. Таким образом, судьба многих игр оказалась под контролем специальных организаций.

Трехмерная графика впервые появилась в 1996 году, который и принято считать началом эры новых MMORPG. Кроме того, в эти же годы и окончательно утвердилась форма оплаты — игрокам предлагалось вносить ежемесячную плату.

Тем не менее, некоторое время онлайн игры не были прибыльным делом. Первая игра, имевшая финансовый успех, носила название Realm Online и позволяла игрокам перемещаться по 2d-миру.

В 1998 году вышла игра Ultima Online и представила миру новый жанр. Ее главной отличительной особенностью стала изометрическая графика.

Игра EverQuest от Sony Online Entertainment (SOE), стартовавшая в марте 1999 года, стала первой многопользовательской ролевой игрой, заполучившей любовь западных игроков. На протяжении пяти лет игра считалась лучшей на рынке Соединенных Штатов.

Исландская компания CCP в 2003 году представила миру первую космическую MMO EVE Online, отличавшуюся тем, что все пользователи оказывались в едином бесшовном мире отличалась тем, что все игроки оказывались в едином окружении без разброса по серверам. Действие EVE разворачивается в выдуманной галактике будущего, благодаря чему у игры появилось небольшое, но сплоченное комьюнити, которое спустя некоторое время стало неуклонно расти.

Осенью 2003 года известная корейская компания NCsoft явила миру продолжение своей невероятно популярной онлайн игры Lineage, которое отличалось высоким качеством графики. В том же году в Корее прошла церемония вручения наград в области игровой индустрии, на которой ролевая игра Lineage 2 стала обладателем президентской награды. После колоссального успеха на Западе, компания NCsoft выпустила локализованные версии Lineage 2 по всему миру: в Японии, Китае, Северной Америке, Европе, России и многих других странах. Lineage 2 в настоящее время — это самая конкурентоспособная MMORPG игра.

Осенью 2004 года компания Sony начала сдавать позиции под напором детища компании-разработчика Blizzard Entertainment — World of Warcraft. В настоящее время в WoW играют более 11 миллионов пользователей по всему миру, и игра является самой популярной как в Европе, так и в Соединенных Штатах.

Со временем онлайновые ролевые игры стали видоизменяться и расширять свои границы. Появились флеш игры, бесплатные MMORPG, во многих из которых, однако, осуществляются микротранзакции, позволяющие за определенную плату заметно продвинуться как в прохождении, так и в развитии персонажа. Кроме того, такие игры стали распространяться не только в виде клиентской части, но и как браузерные MMORPG.

Русские MMORPG также не заставили себя ждать. Благодаря компании Nikita Online вышла популярная MMO «Сфера», а компания IT Territory прославилась, выпустив такие браузерные игры, как «Легенда: Наследие драконов» и «Территория»;. Компания Astrum Nival разработала MMORPG «Аллоды Онлайн» — это первая российская бесплатная MMORPG, получившая поддержку у западных издателей.